AMD a annoncé le 28 septembre 2026 avoir signé un accord définitif pour acquérir World Labs, le laboratoire de modèles d’IA fondé en 2024 par Fei-Fei Li. La transaction, réglée entièrement en actions, est évaluée à environ 8,2 milliards de dollars. Sa clôture est attendue d’ici la fin de 2026, sous réserve des autorisations réglementaires, selon le communiqué d’AMD.
Ce que prévoit l’accord
Le communiqué d’AMD fixe quatre points. La valeur de l’opération, environ 8,2 milliards de dollars, payée intégralement en actions AMD. Le calendrier, avec une finalisation visée avant la fin de l’année. Le sort de l’équipe, qui « continuera à se concentrer sur la recherche en modèles d’IA » après la clôture. Et le rôle de Fei-Fei Li, qui rejoindra AMD comme vice-présidente exécutive et directrice scientifique, rattachée directement à Lisa Su, présidente-directrice générale du groupe.
AMD ne publie ni chiffre d’affaires ni effectif de World Labs, et ne précise pas le devenir des produits commerciaux du laboratoire. Le communiqué présente l’opération comme un apport de compétences : l’expertise de World Labs doit donner au fondeur « une compréhension plus fine de l’évolution des charges de travail » et orienter ses futures feuilles de route matérielles et logicielles.
World Labs, un laboratoire de « modèles de monde »
World Labs a été créé début 2024 par Fei-Fei Li avec Ben Mildenhall et Justin Johnson. Fei-Fei Li, professeure d’informatique à Stanford, est connue pour ImageNet, la base d’images qui a servi de référence à l’essor de l’apprentissage profond en vision par ordinateur. Elle a aussi été directrice scientifique de l’IA de Google Cloud, à la création de cette unité, et a fondé l’institut Human-Centered AI de Stanford.
Le laboratoire développe ce qu’AMD décrit comme des modèles d’« intelligence spatiale » : des systèmes qui génèrent, reconstruisent et simulent des environnements 3D interactifs à partir de texte, d’images ou de vidéo, ainsi que des outils d’apprentissage et de simulation pour la robotique. Son premier produit, Marble, sert à créer des environnements pour le divertissement comme pour l’entraînement de robots, rappelle TechCrunch.
Dans un billet publié le jour de l’annonce, Fei-Fei Li cite deux étapes récentes. Le rachat de SceniX, destiné à renforcer la simulation robotique. Et Atlas, une architecture de modèle entraînée de zéro qui prédit une nouvelle vue d’une scène à partir d’images 2D, « comme un LLM prédit le prochain token ». Elle affirme qu’Atlas dépasse l’état de l’art, y compris face à des modèles spécialisés, sur la reconstruction à partir de vues éparses. Ce résultat est présenté par l’entreprise elle-même ; le billet ne renvoie pas à une évaluation indépendante.
Une relation antérieure au rachat
L’opération prolonge un rapprochement engagé de longue date. Selon Fei-Fei Li, Lisa Su figurait parmi les premiers investisseurs de World Labs, et les deux entreprises ont lancé l’an dernier un partenariat technique portant sur l’entraînement et l’optimisation de l’inférence des modèles sur les GPU d’AMD. Fei-Fei Li était par ailleurs invitée à la présentation d’AMD au CES de janvier 2026.
Elle justifie la vente par un besoin d’échelle : il faut, écrit-elle, « se rapprocher du matériel », car sans effort matériel dédié l’IA reste limitée en efficacité et en échelle. Lisa Su, dans le communiqué, tient le raisonnement inverse, vu du fondeur : concevoir les plateformes de calcul de la prochaine génération demande de comprendre de près comment les modèles évoluent.
La concurrence avec Nvidia en arrière-plan
TechCrunch relève que le rachat devrait aider AMD face à Nvidia sur le terrain des écosystèmes logiciels. Nvidia diffuse déjà une gamme de modèles de monde à poids ouverts, Cosmos, alors qu’AMD n’a jusqu’ici proposé publiquement que des modèles texte et vidéo. Le communiqué d’AMD insiste de son côté sur un « écosystème d’IA ouvert », et Fei-Fei Li s’engage dans son billet à fournir « les meilleurs modèles et plateformes ouverts ». Aucun des deux textes ne précise encore sous quelle licence les modèles de World Labs seraient publiés à l’avenir.
Les modèles de monde sont considérés comme une brique importante pour la robotique : faute de données réelles en quantité suffisante pour entraîner des robots généralistes, les environnements simulés servent à produire des données d’entraînement synthétiques. C’est ce débouché que le communiqué d’AMD vise lorsqu’il évoque la robotique, la simulation et l’« IA physique ».
Ce qui reste à confirmer
Plusieurs éléments ne figurent pas dans les annonces du 28 septembre : la valorisation de World Labs lors de ses levées précédentes, la part des actionnaires existants, le maintien ou non de Marble comme produit commercial autonome et la politique de publication des futurs modèles. La finalisation reste suspendue aux autorisations des autorités de la concurrence. Le communiqué d’AMD rappelle enfin, dans ses mentions légales, que les bénéfices attendus de l’acquisition relèvent de déclarations prospectives.
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